Lorsque Ryan Petersen a annoncé son départ en tant que PDG de Flexport pour devenir associé chez Founders Fund, il ne s’attendait probablement pas à revenir à la barre de la start-up de logistique maritime quelques mois plus tard à la suite d’une situation délicate de succession.
La succession est un défi, et même les plans les mieux préparés ne se déroulent pas toujours comme prévu, comme l’a découvert Flexport. Il est naturel pour les fondateurs-PDG, tels que Petersen, de ressentir le besoin de passer à autre chose. De nombreuses entreprises atteignent également un moment où il devient plus judicieux pour un fondateur-PDG de céder sa place à un leadership différent, voire plus expérimenté.
Toutefois, sur le marché actuel, il est plus difficile qu’il y a des années de réaliser une introduction en bourse, ce qui a conduit de nombreux fondateurs novices à se retrouver à la tête de start-ups en apparence en sommeil et en expansion, sans fin en vue. Ce qui est plus préoccupant, la dernière décennie de disponibilité facile de capitaux a encouragé de nombreuses start-ups à croître plus rapidement qu’elles ne le devraient. Elle a également amené de nombreux fondateurs-PDG à penser que les belles années dureraient éternellement. Si les conditions ne s’améliorent pas, nous pourrions voir davantage de départs l’année prochaine, non pas d’entreprises, mais de leurs fondateurs-PDG.
Certaines start-ups ont déjà des plans de succession en place, mais elles constituent probablement l’exception. Toutefois, la succession n’a pas à être une source d’inquiétude, même si vous n’avez pas de plan.
Les fondateurs peuvent prendre quelques mesures initiales pour se préparer, tant eux-mêmes que leur entreprise, en vue d’un départ éventuel, même s’ils ne sont pas certains de la chronologie. Selon Lauren Illovsky, associée en charge du talent chez CapitalG, la première chose à faire est de s’assurer que vous êtes vraiment prêt à partir.
“[Les fondateurs] doivent se regarder en face et se demander s’ils sont vraiment prêts à partir lorsque le moment est venu”, a déclaré Illovsky. “Bien des fois, lorsque vient le moment de prendre une décision, ils ne le sont pas.”
Prévoir la succession n’est pas un signe de renoncement, mais plutôt un moyen de garantir la pérennité de l’entreprise que vous avez bâtie avec tant de passion et de dévouement.
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