Superconducteurs à température ambiante

Les superconducteurs sont des matériaux qui conduisent l’électricité sans résistance. Cela signifie qu’il n’y a aucune perte d’énergie sous forme de chaleur, ce qui les rend incroyablement efficaces. Historiquement, pour qu’un matériau devienne superconducteur, il fallait le refroidir à des températures extrêmement basses, souvent proches du zéro absolu (-273,15°C). C’est coûteux et peu pratique pour de nombreuses applications.

Un superconducteur qui fonctionnerait à température ambiante révolutionnerait plusieurs industries, en particulier l’énergie et le transport, car il permettrait une transmission d’énergie sans perte et des trains à lévitation magnétique (maglev) plus efficaces, entre autres.

Des chercheurs sud-coréens ont prétendu avoir développé un tel matériau, mais leurs affirmations ont suscité le scepticisme. La validation de ces types de découvertes nécessite une réplication indépendante par d’autres laboratoires et une revue par des pairs rigoureuse.

Fusion

La fusion est le processus qui alimente le soleil. Elle implique la combinaison de noyaux légers pour former des noyaux plus lourds, libérant une énorme quantité d’énergie dans le processus. Si nous pouvions reproduire ce processus sur Terre, nous aurions une source d’énergie presque inépuisable.

Les avantages de la fusion par rapport à la fission (le processus utilisé dans les réacteurs nucléaires actuels) sont nombreux :

• Elle utilise des combustibles plus abondants.
• Elle produit moins de déchets radioactifs.
• Il n’y a pas de risque d’accident de fusion.

Cependant, réaliser une fusion contrôlée sur Terre est extrêmement difficile. Les températures requises sont si élevées que le combustible doit être contenu dans un champ magnétique et non dans un contenant solide. Des progrès ont été réalisés dans ce domaine, et certains laboratoires ont réussi à obtenir des réactions de fusion, mais le défi est de produire plus d’énergie que ce qui est consommé pour maintenir la réaction.

Les superconducteurs à température ambiante et la fusion sont deux domaines de recherche qui ont le potentiel de transformer radicalement la façon dont nous produisons et utilisons l’énergie. Bien que ces technologies soient encore en développement, les avancées dans ces domaines sont surveillées de près en raison de leur potentiel révolutionnaire.